전영현 부회장, 반도체 국가경쟁 및 규제 우려
반도체 산업의 패권 경쟁이 점점 뜨거워지고 있습니다. 최근 전영현 삼성전자 DS부문장(부회장)은 제56기 삼성전자 주주총회에서 매우 중요한 발언을 했는데요. 그는 현재 반도체 산업이 단순한 기업 간 경쟁을 넘어 국가 간 패권 경쟁으로 확장되고 있다고 강조했습니다. 이 발언은 글로벌 반도체 시장에서의 치열한 경쟁 구도를 명확하게 보여주는 중요한 메시지였습니다.
전 부회장의 이러한 발언은 최근 미국, 중국, 일본, 유럽 등 주요 국가들이 반도체 산업에 대규모 투자와 지원을 확대하고 있는 상황과 맞물려 더욱 의미가 깊습니다. 특히 미국의 반도체 지원법(CHIPS Act)과 중국의 자국 반도체 산업 육성 정책 등은 반도체가 이제 국가 안보와 경제 주권의 핵심 요소로 자리잡았음을 보여주고 있죠.
전영현 부회장이 말하는 반도체 패권 경쟁
전영현 부회장은 3월 19일 열린 주주총회에서 매우 의미심장한 발언을 했습니다. 그는 "현재 반도체 산업은 단순한 기업 간 경쟁이 아니라 국가 간 패권 경쟁으로 확대되고 있다"고 명확히 밝혔습니다. 이는 반도체가 이제 국가 경쟁력과 안보의 핵심 요소가 되었다는 사실을 강조한 것이죠.
전 부회장은 또한 "이러한 환경 속에서 삼성전자는 기술 리더십을 더욱 강화하고 미래 성장 동력을 발굴하기 위해 모든 역량을 집중하고 있다"고 덧붙였습니다. 이는 급변하는 글로벌 반도체 시장에서 삼성전자가 어떤 전략을 취하고 있는지 보여주는 중요한 메시지였습니다.
국가 안보와 직결된 반도체 산업
반도체 산업이 국가 패권 경쟁으로 확대된 배경에는 여러 요인이 있습니다. 첫째, 반도체는 현대 디지털 경제의 쌀이라 불릴 만큼 모든 산업의 기반이 되고 있습니다. 스마트폰부터 자율주행차, 인공지능 시스템까지 반도체 없이는 작동할 수 없죠.
둘째, 코로나19 팬데믹과 미중 무역 갈등 과정에서 글로벌 반도체 공급망의 취약성이 드러났습니다. 2021년 전 세계적인 반도체 품귀 현상은 자동차 생산 중단 등 심각한 산업적 타격을 줬고, 이는 반도체 자급력이 국가 안보와 직결된다는 인식을 강화했죠.
셋째, AI와 같은 첨단 기술 발전으로 고성능 반도체의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 특히 미국과 중국은 AI 기술 경쟁에서 우위를 점하기 위해 첨단 반도체 개발과 생산에 국가적 역량을 집중하고 있습니다.
글로벌 반도체 지원 정책의 확대
전 세계 주요국들은 반도체 산업 강화를 위한 대규모 지원 정책을 연이어 발표하고 있습니다. 미국은 2022년 8월 '반도체 과학법(CHIPS and Science Act)'을 통과시켜 약 530억 달러(약 70조원)의 지원금을 확보했습니다. 이는 미국 내 반도체 생산 기반을 강화하기 위한 역사적인 조치였죠.
중국 역시 '국가 반도체 산업 투자 기금'을 통해 수천억 위안 규모의 투자를 단행하며 자국 반도체 산업 육성에 총력을 기울이고 있습니다. EU도 '유럽 칩 법안(European Chips Act)'을 통해 약 430억 유로(약 62조원)를 투자할 계획을 밝혔고요.
일본과 한국도 자국 반도체 산업 경쟁력 강화를 위한 다양한 지원책을 마련하고 있습니다. 특히 한국은 'K-반도체 벨트 전략'을 통해 2030년까지 세계 최고의 반도체 공급망 구축을 목표로 하고 있죠.
삼성전자의 미래 전략과 도전
이런 상황에서 삼성전자는 어떤 전략을 펼치고 있을까요? 전영현 부회장은 "앞으로도 기술 혁신과 투자를 지속해 반도체 사업의 경쟁력을 더욱 강화할 것"이라고 강조했습니다. 특히 파운드리(반도체 위탁생산) 사업에서 대만 TSMC와의 격차를 좁히는 것이 중요한 과제로 꼽히고 있죠.
삼성전자는 최근 GAA(Gate-All-Around) 기술이 적용된 3나노미터 공정 개발에 성공하며 기술력을 입증했습니다. 또한 미국 테일러 공장 건설, 평택 반도체 클러스터 확장 등 대규모 투자를 진행 중이며, 이는 글로벌 반도체 패권 경쟁에서 삼성의 지위를 강화하기 위한 전략적 움직임으로 볼 수 있습니다.
하지만 도전도 만만치 않습니다. 반도체 개발 비용의 급격한 증가, 미중 기술 패권 경쟁 속 지정학적 리스크, 그리고 TSMC와 인텔 등 경쟁사들의 공격적인 투자가 주요 과제로 남아있습니다.
반도체 패권 경쟁의 의미와 전망
전영현 부회장의 발언은 단순한 업계 상황 설명을 넘어 앞으로의 글로벌 경제와 안보 질서에 대한 중요한 시사점을 담고 있습니다. 반도체는 이제 국가 경쟁력의 핵심 요소이자 안보의 문제가 되었으며, 이는 기업들에게도 새로운 경영 환경과 도전 과제를 제시하고 있습니다.
향후 반도체 산업은 단순한 기술과 가격 경쟁을 넘어 국가 간 지원 정책, 동맹 구축, 공급망 안정성 등 복합적인 요소들이 성패를 좌우하게 될 것입니다. 이 속에서 삼성전자가 어떤 전략과 혁신으로 글로벌 반도체 리더십을 강화해 나갈지 업계의 관심이 집중되고 있습니다.
반도체 패권 경쟁은 앞으로 더욱 치열해질 전망이며, 이는 단순히 기업의 성패를 넘어 국가 경제와 안보에 직접적인 영향을 미칠 것입니다. 전영현 부회장의 발언은 이러한 시대적 상황을 정확히 짚어낸 의미 있는 메시지였다고 할 수 있겠습니다.
